Шарм Эль Шейх - первый курорт, построенный Египтом на Красном море. Он находится на южной оконечности Синайского полуострова. Курорт вытянулся вдоль берега на несколько десятков километров вдоль нескольких живописных заливов - Наама Бэй, Шарм Эль Майя и Шарк Бэй. Изначально здесь не было никакого населенного пункта, поэтому своим возникновением Шарм Эль Шейх целиком обязан туризму и президенту Египта Хосни Мубаруку.

Шарм Эль Шейх - это, пожалуй, самый европеизированный курорт Египта с наименьшей долей местного арабского колорита. Хотя бы потому, что изначально здесь не было никакого населенного пункта и курорт возник на пустынном берегу. Известности курорту прибавила встреча на высшем уровне глав ведущих мировых держав, проходившая здесь в марте 1995 года, когда на протяжении недели внимание мирового сообщества было приковано к Шарм Эль Шейху.

Шарм Эль Шейх состоит из туристической зоны, протянувшейся почти на 35 км. Туристическим центром и одновременным центром ночной жизни курорта можно назвать залив Наама, где были построены самые первые отели на курорте. Залив Наама - это самая старая и благоустроенная часть Шарм Эль Шейха, сплошная череда отелей в две-три линии. Вдоль всего пляжа залива Наама протянулась пешеходная улица длиной 3 км - так называемый "променад", с уютными ресторанами, кафе, дискотеками и магазинами.

По сравнению с другим популярным египетским курортом, Хургадой, Шарм Эль Шейх считается более престижным и, соответственно, более дорогим. Так же, как и Хургада, Шарм Эль Шейх является своеобразной Меккой для любителей подводного плавания. Неподалеку от Шарм Эль Шейха находится национальный морской заповедник Рас-Мухаммед. В дальнейшем, помимо залива Наама, отели стали строиться и в других заливах к северу и югу: Шарм Эль Майя, Шарк Бэй, Набк Бэй, и т.д.

Кроме того, искусственно возник "даунтаун" Шарм Эль Шейха - центр города - с магазинами, ресторанами, дискотеками. Особенности курорта: Концепцию развития Шарм Эль Шейха как курорта можно выразить в двух словах - "престижный и дорогой". Местных жителей здесь почти нет, проживающие здесь египтяне в основе своей - обслуживающий персонал отелей и работники сферы туризма. Развлечения, питание, сувениры - все здесь в 1,5-2 раза дороже, чем на других курортах Египта.

Торговцы - менее назойливы и настойчивы (вплоть до того, что многие торговые центры ставят "неназойливость" основным пунктом контракта с арендаторами). Туристическая индустрия в Шарм Эль Шейхе хорошо развита, и курорт может предложить отдыхающим в зависимости от наклонностей спокойный отдых на море, бурную ночную жизнь или интереснейшие экскурсии.

Любители истории смогут совершать отсюда однодневные экскурсии в Каир и к таким библейским местам, как гора Моисея, у подножия которой находится древнейший христианский монастырь Святой Екатерины. Некоторые достопримечательности Египта трудно досягаемы из Шарм Эль Шейха по причине удаленности. Так, посетить Луксор или добраться к пункту начала круиза по Нилу можно лишь с помощью внутреннего перелета.

Отели: В настоящее время в Шарм Эль Шейхе свыше 65 отелей с общим количеством мест более 15 тысяч. Первоначально строительство велось только в отеле залива Наама, остальные же участки побережья были объявлены природоохранной зоной. В середине 90-х было разрешено строительство и в других заливах побережья, и Шарм Эль Шейх стал расти "вширь".

Самые удобные для купания пляжи в Шарм Эль Шейхе находятся в заливе Наама: песчаные, с удобным входом в море, но без коралловых рифов поблизости, которые давно были расчищены. Пляжи в новых перспективных районах Шарм Эль Шейха (Хадаба, заливШарк Бэй, залив Шарм Эль Майя, залив Набк) правильнее назвать не песчаными, а коралловыми. Здесь находится природоохранная зона и отелям запрещено очищать дно от кораллов.

Даже на то, чтобы построить над кораллами мостки для прохода, отелям требуется множество разрешений. Почти на всех пляжах в этих районах кораллы начинаются чуть ли не от самой кромки воды и тянутся на 15-30 м. Это не удобно для купания детей, зато дает массу преимуществ для любителей подводной флоры и фауны, поскольку диковинных коралловых рыб можно наблюдать прямо под ногами.

Развлечения, досуг и достопримечательности Шарм Эль Шейха: · Залив Наама Бей - самое известное и живописное место Шарм Эль Шейха, где сконцентрировано множество отелей. Вдоль почти всей пляжной зоны тянется "променад" - пешеходная дорога с ресторанами, барами и дискотеками - средоточие ночной жизни. · Морской национальный парк Рас-Мухаммед - расположен в 25 км к юго-западу от курорта.

Посещение этого рая для любителей подводной фауны входит в стандартную прогулку на катере и дополняется нырянием с трубкой, маской и ластами. · Крупный торговый центр, в котором находится более 1000 магазинов. · Гольф-клуб с площадкой мирового класса на 18 лунок - также в отеле "Movenpick Golf". · Казино ROYAL (залив Наама). · Популярные дискотеки: BUS STOP, HARD ROCK CAFE, BLACK HOUSE (в отеле ROSETTA).

Недорогие и качественные рестораны Шарм Эль Шейха: рыбный ресторан SINAI STAR (около LE 15 за ужин), ресторан с египетской кухней ONIONS (около LE 15 за блюдо).

Дорогие популярные рестораны: рыбный ресторан SAMAKMAK, итальянский ресторан MAMMA MIA, тайский ресторан в отеле SHARM HOLIDAY, восточный ресторан TAMTAM (в отеле GHAZALA).

Рестораны fast food: McDONALD'S, KFC, PIZZA HUT.

Детский парк аттракционов FUN TOWN (LE 5 за аттракцион).

Аквапарка как такового в Шарм Эль Шейхе нет, большой аквапарк есть в отеле "Movenpick Golf". Вход за дополнительную плату.